終了 イカの頭にある「石」からルーツを読み解く

あなたが研究を通して成し遂げたいことはなんですか？

スルメイカ、ヤリイカ、ケンサキイカ、ホタルイカなど、日本周辺では様々な種類のイカがそれぞれ決まった時期に漁獲されます。しかし、彼らがどこで生まれて、どのようにやって来るかは意外に分かっていません。実は、イカだけでなく回遊魚の多くについても、その再生産の仕組みは明らかになっていないのです。水産生物は海の中を泳ぎ回るため、移動を追跡するのが難しいことに加え、広い海では調査しようにも限界があります。特に近年では、国家間の政治的緊張が高まり、調査困難な海域が拡大しつつあります。彼らの移動や生態をよく理解しなければ、その資源を守ることはできないのに、とても残念です。私はこの困難を乗り越えるため、使える手段はどんな手段を使っても、イカの移動経路を知りたいと思いました。イカの移動を知ることは魚類の移動を知ることにつながるからです。生態系のなかで、イカは強力な捕食者であると同時に、多くの魚にとっては餌生物でもあり、彼らは食う食われるの関係を維持しながら、一団となって大海を移動しています。と、話は大きいですが、まずは先にあげたイカ類のふ化場所や移動経路、再生産の構造を明らかにしていきたいと思います。

どのようなプロセスで実現しようとしていますか？

イカの頭部には平衡石と呼ばれるごく小さな炭酸カルシウムの塊（魚類の耳石に相当）があり、それらは日々成長します。断面に木の年輪のような輪紋が形成されるため、それを計数してふ化日を推定することができます。また、平衡石に含まれる微量元素の成分は個体が生息していた海域の特性が反映され、特にカルシウムに対するストロンチウムの比率（Sr/Ca比）は、経験水温と負の相関があることが知られています。私はケンサキイカの室内試験によってこの関係を定式化したのですが、イカ類については世界で初めてだったようです。これによってイカが経験した水温の履歴を復元できましたが、まだ移動経路を推定することはできません。日本周辺を含む広範囲の、しかも任意の月日の水温分布情報が必要です。幸いにも、現在ではデータ同化技術を用いた海洋数値モデルの進歩で、インターネットで詳細な情報を入手できます。さらに、マイクロプラスチックや軽石の漂流の予測で使われた粒子追跡実験をコンピュータで行うと、想定したふ化場所から実際の漁獲場所までの移動を検証できます。私はこれらの技術を組み合わせてイカ類のふ化場所や移動経路、再生産構造を明らかにします。

現在取り組んでいる研究課題はなんですか？

ケンサキイカに関してはすでに7本の論文を出版し、日本周辺で漁獲される個体の多くは台湾北部（東シナ海南部）でふ化しているという仮説を出しました。その親イカについては東シナ海にいる個体だけなのか、他の海域から来ている個体はいないのか未だ不明ですが、一部の親イカはもっと南の海域から来遊していると考えています。これを明らかにするため、ヤンマー資源循環支援機構からの研究支援を受けて、来年1月にフィリピンとベトナムでケンサキイカのサンプリングを行う予定です。また、スルメイカに関しては、粒子追跡実験の結果と、漁獲量や人工衛星夜間画像の解析結果から、移動経路や産卵場を推定して、論文として投稿します（博士論文の主題）。さらに5月からは、一般財団法人中辻創智社からの研究支援を受け、水産庁から提供されたスルメイカ平衡石のSr/Ca比を分析するつもりです。ヤリイカに関しては、Sr/Ca比の分析は終了しているので、粒子追跡実験で移動経路を検証したあと、論文としてまとめます。ホタルイカに関しても、富山県などと連携して、平衡石の分析を進めていきたいと考えています。このように4種のイカについて並行して研究を進めます。

なぜacademistに挑戦していますか？

水産庁は「日本周辺水域の資源評価」のために水産生物の調査研究を行っていますが、調査水域が日本の排他的経済水域に限られていることと、この事業が国益に資することを目的にしているため、他の国や地域の水域との移動はほとんど考慮されていません。つまりブラックボックス化した水域を放置したまま、移動や分布を想定し、それに基づいて調査や研究を行っているのです。これでは近年の不漁原因を合理的に説明できるわけがありません。また、仮に実効性のある資源管理が行われた場合、当分漁獲量は制限されますから、消費者は今より高い値段の魚を買わなければなりません。消費者が納得して高い魚を買うためには、水産資源に関する信頼のおけるデータや情報が不可欠です。この種の調査や研究の一部については、大学などの第三者機関が「資源税」などの特定財源や、市民からの寄付で行うのもありうる方法の1つです。海からの生態系サービスを世界中で公平公正に持続可能な範囲で利用する未来を想像しながら、一般の方々がどれほど水産資源に関心をもっているか、どれほど資源管理にコミットしてくれるか、それを実感したくてacadimistに挑戦することにしました。

研究計画

リターンの説明