No More Malaria Deaths — Japan’s Life-Saving Vaccine Project - Por um Futuro sem Mortes por Malária — A Iniciativa Japonesa de Vacina que Salva Vidas
#academist Prize 5thChallenging
Profile
Yutaro Yamamoto
I’m Yutaro Yamamoto. I am conducting research on malaria vaccine development at Kanazawa University in Japan.
Through my work, I had the opportunity to travel to Brazil, where I witnessed firsthand the suffering of children affected by malaria. That experience deeply moved me and strengthened my determination to change this reality as soon as possible.
Our goal is to develop a malaria vaccine that truly works on the ground. To achieve this, we are collaborating with researchers in Brazil, a country where malaria remains endemic, to evaluate the vaccine's real-world effectiveness rigorously.
What makes our vaccine unique is its dual action: it not only protects the individual but also prevents the spread of infection to others.
We are committed to eliminating malaria as quickly as possible—and we hope to take on this challenge together with you.
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Me chamo Yutaro Yamamoto e sou pesquisador na Universidade de Kanazawa, no Japão, e estou conduzindo uma pesquisa sobre o desenvolvimento de uma vacina contra a malária.
Por meio do meu trabalho, tive a oportunidade de viajar ao Brasil, onde presenciei de perto o sofrimento de crianças afetadas por esta doença. Essa experiência fortaleceu minha determinação de mudar essa realidade o quanto antes.
Sendo assim, nosso objetivo é desenvolver uma vacina contra a malária. Para isso, estamos colaborando com pesquisadores no Brasil, país onde a malária ainda é endêmica, para avaliar com rigor a sua eficácia.
O que torna nossa vacina única é sua ação dupla: ela não apenas protege o indivíduo, mas também impede a transmissão da infecção para outras pessoas. Estamos comprometidos com a eliminação da malária e esperamos enfrentar esse desafio junto com você.
What do you hope to accomplish through your research?
"Eliminating child deaths caused by malaria—zero is the goal!"
Through my research, I am seriously committed to making malaria a disease of the past.
Although malaria is unfamiliar in Japan, it continues to infect over 200 million people and claim more than 600,000 lives every year around the world. The majority of those who die are children under the age of five. There is currently no highly effective vaccine, and drug-resistant malaria is spreading rapidly. Climate change is also expanding malaria-endemic regions. Countries close to Japan—such as Indonesia and Thailand—are now seeing sharp rises in infections, and it's not unthinkable that malaria could one day reemerge in Japan.
That is why I believe that developing a malaria vaccine in Japan could be a game-changer for the future.
Malaria is a particularly tricky disease because it cycles between humans and mosquitoes. Our goal is to create a vaccine that not only protects the vaccinated individual but also prevents malaria transmission to mosquitoes, effectively stopping the chain of infection and protecting vulnerable children who cannot receive vaccines.
I'm about to become a father myself.
I want to help build a world where no one has to suffer the pain of losing a child—and where all children can smile and dream about their future.
With that hope in my heart, I'm dedicating my life to this research, to change the world through Japanese innovation.
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“Eliminar as mortes infantis causadas pela malária: é a meta!”
Por meio da minha pesquisa, estou comprometido em tornar a malária uma doença do passado. Embora a malária seja pouco conhecida no Japão, nos últimos anos, ela impactou mais de 200 milhões, causando cerca de 600 mil mortes no mundo. A maioria das vítimas são crianças com menos de cinco anos de idade. Atualmente, não existe uma vacina altamente eficaz, e a malária resistente a medicamentos tem se espalhado.
Ainda, as mudanças climáticas também estão ampliando as regiões endêmicas da doença. Países próximos ao Japão — como Indonésia e Tailândia — têm registrado aumentos significativos nas infecções, e não é improvável que a malária possa, um dia, ressurgir no Japão.
É por isso que acredito que desenvolver uma vacina contra a malária no Japão pode ser um divisor de águas no futuro. A malária é uma doença especialmente complexa porque seu ciclo alterna entre humanos e mosquitos. Sendo assim, nosso objetivo é criar uma vacina que não apenas proteja o indivíduo vacinado, mas também impeça a transmissão da malária para os mosquitos — interrompendo a cadeia de infecção e protegendo crianças vulneráveis que ainda não podem ser vacinadas.
Em breve, serei pai. Quero ajudar a construir um mundo onde ninguém precise sofrer a dor de perder um filho — e onde todas as crianças possam sorrir e sonhar com o futuro. Com essa esperança no coração, dedico minha vida a esta pesquisa — para mudar o mundo por meio da inovação japonesa.
What approach are you using to try to achieve this?
To realize this vision, we are developing a multi-stage malaria vaccine that provides not only infection protection for the vaccinated individual but also transmission-blocking effects, preventing mosquitoes from spreading malaria even after biting a vaccinated person.
Currently, the only malaria vaccine in use requires four separate doses yet offers only about 30% protection against infection. In endemic regions like Africa, access to medical facilities and transportation is limited, making it extremely difficult for children to visit a clinic four times. Financial constraints further reduce the likelihood of completing the full vaccination schedule.
In response, we aimed to develop a vaccine that is more practical for use in endemic areas, highly effective with just two doses.
Using our original vaccine platform, developed in our laboratory, we can incorporate multiple antigens into a single vaccine formulation. The vaccine has already been constructed and has shown promising results in both mouse and non-human primate models.
Now, we are taking the next step: conducting field-based transmission-blocking trials in Manaus, Brazil, where malaria remains widespread. We are working closely with local researchers, using regional parasite strains and native mosquito species to assess real-world effectiveness.
Our mission is to transform basic research into a life-saving vaccine for use on the ground—and ultimately to make malaria a disease of the past.
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Para tanto, estamos desenvolvendo uma vacina contra a malária de múltiplos estágios, que oferece não apenas proteção contra a infecção para o indivíduo vacinado, mas também bloqueando a transmissão, impedindo que os mosquitos espalhem a malária mesmo após picarem uma pessoa vacinada.
Atualmente, a única vacina em uso contra a malária requer quatro doses separadas e oferece apenas cerca de 30% de proteção contra a infecção. Em regiões endêmicas como a África, o acesso a unidades de saúde e transporte é limitado, o que também torna difícil para as crianças irem a uma unidade de saúde quatro vezes. Restrições financeiras também reduzem a probabilidade de completar o esquema vacinal completo.
Em resposta a isso, nosso objetivo foi desenvolver uma vacina mais prática para uso em áreas endêmicas, a qual demonstrou alta eficácia já a partir de duas doses em murinos e primatas não humanos. Fizemos isso utilizando nossa plataforma vacinal, desenvolvida em nosso laboratório, onde conseguimos incorporar múltiplos antígenos em uma única formulação.
Agora, estamos dando o próximo passo: conduzindo ensaios de bloqueio de transmissão em Manaus, Brasil — onde a malária ainda é amplamente disseminada. Estamos trabalhando em colaboração com pesquisadores locais, utilizando cepas parasitárias da região (Plasmodium vivax) e espécies de mosquitos nativas (Anopheles darlingi) para avaliar a eficácia da vacina em condições reais.
Dessa forma, nossa missão é transformar a pesquisa básica em uma vacina capaz de salvar vidas — e, em última instância, tornar a malária uma doença do passado.
What is the research topic you will be conducting for this project?
This project aims to advance the real-world application of a multi-stage vaccine that prevents both Plasmodium vivax malaria infection and transmission.
Plasmodium vivax malaria, which is rampant in Brazil, is relapsing and challenging to eliminate, and continues to claim the lives of children and pregnant women in particular. Yet no effective vaccine currently exists.
Using viral vector technology developed in Japan, I have been working to create a novel multi-stage vaccine that provides both infection protection and transmission-blocking effects.
The vaccine has already been completed and has demonstrated 100% protection and over 95% transmission-blocking efficacy in mouse models. We are now conducting efficacy studies in non-human primates.
In this project, we will bring immune serum from vaccinated monkeys to Manaus, Brazil, and in collaboration with local researchers, test whether our vaccine can block parasite development inside mosquitoes
exposed to locally circulating Plasmodium vivax strains and native mosquito species—thereby confirming its transmission-blocking capacity under field conditions.
Obtaining this on-site validation data is a critical step toward translating our basic research into a real-world solution for malaria elimination.
Based on the results, we plan to proceed with further vaccine optimization and preparation for clinical trials.
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Este projeto tem como objetivo de avançar na aplicação de uma vacina multiestágio que previne tanto a infecção quanto a transmissão da malária causada por Plasmodium vivax.
A malária por Plasmodium vivax, amplamente disseminada no Brasil, é de difícil eliminação e ainda não existe uma vacina eficaz contra essa forma da doença.
Utilizando tecnologia de vetor viral desenvolvida no Japão, venho trabalhando no desenvolvimento de uma nova vacina multiestágio que oferece proteção contra a infecção e também no bloqueio da transmissão.
A vacina já foi construída e demonstrou 100% de proteção e mais de 95% de eficácia no bloqueio da transmissão em modelos murinos. Atualmente, estamos conduzindo estudos de eficácia em primatas não humanos.
Neste projeto, levaremos o soro imune de macacos vacinados para Manaus, Brasil, e, em colaboração com pesquisadores locais, testaremos se a nossa vacina é capaz de bloquear o desenvolvimento do parasita em mosquitos expostos a cepas locais de P. vivax em espécies nativas de mosquitos – An. darlingi .
A obtenção destes dados de validação in loco é uma etapa fundamental para transformar nossa pesquisa básica em uma solução prática para a eliminação da malária. Então, com base nos resultados, planejamos avançar na otimização da vacina e nos preparativos para os ensaios clínicos.
Why we need your support
"Eliminating child deaths caused by malaria."
At first glance, this may seem like an overly ambitious goal.
But the harsh reality is that over 600,000 children still die from malaria every year—and we must keep pushing forward to change that.
I am taking on this challenge head-on by working to bring to practical use a new malaria vaccine developed in Japan using viral vector technology.
This vaccine has both infection-preventing and transmission-blocking capabilities, and because it stops the malaria cycle within mosquitoes, it can protect not just individuals but entire communities.
However, lab results alone are not enough for real-world implementation.
We must conduct field trials in Manaus, Brazil—one of the regions hardest hit by malaria.
Your support will be used carefully to cover travel and living expenses in Brazil, as well as the cost of experimental reagents needed for our research.
It will take an estimated 10 million yen (approx. 65,000 USD) to complete all phases of vaccine efficacy testing.
Through this crowdfunding campaign, we hope to raise part of this amount with the help of supporters like you and move this project forward together.
Please join us in building a future where malaria is a thing of the past.
We sincerely appreciate your support!
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“Eliminar as mortes infantis causadas pela malária.”
À primeira vista, isso pode parecer um objetivo excessivamente ambicioso. Mas a dura realidade é que mais de 6 mil crianças ainda morrem de malária todos os anos — e precisamos continuar avançando para mudar esse cenário.
Estou enfrentando esse desafio de forma direta, trabalhando para tornar viável uma nova vacina contra a malária desenvolvida no Japão, utilizando tecnologia de vetor viral. Essa vacina possui dupla ação: previne a infecção e bloqueia a transmissão. Como interrompe o ciclo da malária dentro do mosquito, ela pode proteger não apenas indivíduos, mas comunidades inteiras.
No entanto, os resultados de laboratório não são suficientes para garantir sua aplicação no mundo real. Para tanto, precisamos realizar ensaios de campo em Manaus, no Brasil — uma das regiões mais fortemente afetadas pela malária vivax.
Dessa forma, seu apoio será utilizado com responsabilidade para cobrir despesas de viagem e estadia no Brasil, além dos custos com reagentes experimentais necessários para a pesquisa. Estimamos que serão necessários cerca de 10 milhões de ienes (aproximadamente 65 mil dólares) para completar todas as fases dos testes de eficácia da vacina. Por meio desta campanha de financiamento coletivo, esperamos arrecadar parte desse valor com a ajuda de apoiadores como você — e, juntos, avançar com esse projeto.
Junte-se a nós na construção de um futuro em que a malária seja coisa do passado.
Agradecemos imensamente o seu apoio!
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ご寄附いただいた皆様へ、確定申告により税制上の優遇措置が適用される領収書を金沢大学より発行致します。
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Recommender's comment
吉田 栄人
私は金沢大学 薬学系 ワクチン・免疫科学研究室 教授を務めており、山本先生は当研究室の所属教員です。当研究室では、日本発マラリアワクチン開発に焦点を当てており、世界でも有数のマラリア感染蚊飼育施設を有する研究室です。
山本先生は、本研究室が長年蓄積してきた知見と技術を継承しつつ、独自の視点で「三日熱マラリアの撲滅」という難題に挑戦しています。特に、感染防御だけでなく伝搬阻止効果を発揮する“マルチステージマラリアワクチン”の開発を推進し、その実証試験をブラジル・マナウスで実施する計画は、基礎研究を社会実装へつなげる挑戦として極めて意義深いものです。
マラリアで命を落とす子どもをゼロにする未来を実現するために、山本先生の情熱と行動力、研究者としての確かな実行力を強く信頼しており、今回の挑戦を心から推薦いたします。
水上 浩明
私は長年、ウイルスベクターを用いた遺伝子治療研究に従事し、基礎研究の成果を社会実装へとつなぐ挑戦を続けてきました。その経験から、技術を「現場で役立つ形にする」ことの難しさと大切さを深く理解しています。
山本先生は、マラリアというグローバルな課題に真正面から向き合い、日本発のウイルスベクター技術を活かして研究を推進しています。彼の研究は、技術的な独創性だけでなく、ブラジル現地で蚊・マラリア流行株を用いて伝播阻止効果を検証しようとする実行力と覚悟が際立っています。
私自身、多くの若手研究者を指導してきましたが、山本先生のように「研究成果を社会に役立てる覚悟を持ち、自らフィールドに飛び込む姿勢」を持つ若手は貴重な存在です。
感染症対策の切り札として、ワクチンは治療薬以上に社会の希望となり得ます。彼の挑戦は、将来の感染症流行に備える新たな技術基盤の構築にもつながる重要な取り組みです。
次世代の感染症研究・ワクチン開発を牽引しうる若手研究者として、山本先生の取り組みは大いに支援されるべきものと考えます。
三浦 智行
私はマラリアワクチン開発におけるサル（霊長類）モデルを用いた有効性評価に携わってきました。
山本先生とは、サル評価系構築の段階から連携し、技術的な助言・支援を行ってきました。サルを用いた試験はマウスとは異なり、臨床応用を見据えた厳密な評価が必要であり、技術・体制・実行力が伴わなければ進められません。山本先生は、その過程で粘り強く課題を乗り越え、データの信頼性を高めながら着実に結果を積み上げてきた研究者です。
私自身、技術支援を行う中で、山本先生の丁寧かつ実直なデータ取得姿勢、臨機応変な対応力、そして何より「研究成果を社会に還元したい」という強い想いを何度も感じてきました。研究資金を集めること自体が目的ではなく、その先の未来を見据え、常に実装可能性を意識して研究を進めている姿勢は、共に研究を行う者としても非常に心強いものです。
これからの感染症研究の発展には、基礎研究の深化とともに「霊長類モデルを用いた実証データ」を社会実装へつなげる橋渡しが欠かせません。山本先生の挑戦はその道を開く大切なステップであり、技術面でも志の面でも支援する価値のあるプロジェクトであると確信しています。
吉村 優子
私は、発達障害をもつ子どもたちの脳や言語発達に関する研究を通じて、教育・医療・福祉の現場と連携した社会実装に取り組んでいます。
今回、山本先生と直接お話しする機会をいただき、その熱意と誠実な人柄に深く心を打たれました。山本先生が挑戦する「マラリアの撲滅」は、日本ではなかなか実感しにくいテーマかもしれません。しかし、世界には今もマラリアによって命を落とす子どもたちが数多くいます。このプロジェクトは、単なる科学的チャレンジではなく、命を守るための国際的な実践でもあります。
私は、子どもたちの未来を守るこの挑戦を心から応援しています。そして、教育・研究を通じて社会を変えようとする山本先生の姿勢に、強く共感しています。金沢から世界へ——地域に根ざしながら、世界の課題に立ち向かう若手研究者の挑戦を、ぜひ多くの方に支えていただきたいと願っています。
Project timeline
| Date | Plans |
|---|---|
2025年9月 |
クラウドファンディング開始 |
2025年9月 |
ワクチン免疫サル血清を用いた有効性解析（感染防御効果、抗体価など） |
2025年9月 |
並行して第2世代ワクチンの開発開始 |
2025年11月 |
ASTMH(アメリカ熱帯医学学会)にて発表 |
2026年3月 |
日本寄生虫学会にて発表 |
| View more research plans | |
2026年8月 |
ブラジル・マナウスへ渡航（伝搬阻止効果の評価） |
2026年12月 |
論文投稿 |
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・ お礼のメッセージをお送りします。
・ 実験計画書の縮約版をPDF形式でご報告いたします。
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・マラリアだけでなく身近な感染症に関する情報（Q&Aなど）をまとめたリーフレット（PDF）をお送りします。
・＋αとして、academist Journalに寄稿する研究報告レポートにお名前を掲載します。
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・本プロジェクトに関する限定Zoomサイエンスカフェにご招待します。
・現在の研究進捗・私のこれまでの研究・そして、我々日本人に身近だが意外と知らない「蚊」についてお話しします。
・また、「国内及びブラジルでの研究風景などの写真集」をPDF形式でお送りいたします。
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普段立ち入ることのできないワクチン研究室を、研究者がZoomでリアルタイムにご案内。研究機器の紹介や現場の雰囲気をご覧いただけます。
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ブラジルから研究現場を生中継。現地の空気や研究進捗を支援者限定Zoomでお届け。質疑応答も可能です（録画視聴も対応予定）。
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今回の研究成果を学術集会にて発表した際の各講演資料、スライドにお名前の記載をさせていただきます。
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本研究および感染症などについて個別にディスカッションする機会を設けます。
具体的な内容や日程は個別にご相談いたします。
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| return | scheduled date |
|---|---|
| 個別ディスカッション（個人・医療機関・法人様向け） | December, 2025 |
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・限定3社
・当研究プロジェクトを応援いただいた御法人様のロゴを、研究活動時に着用する白衣の袖・胸元などの見えやすい位置に記載させていただきます。
国内外での学会発表・講演・メディア取材・現地実験（ブラジル）など、様々な場面で着用する白衣となるため、社会貢献への参画を象徴するPRの場としてご活用いただけます。
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| return | scheduled date |
|---|---|
| 個別ディスカッション（個人・医療機関・法人様向け） | December, 2025 |
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・マラリアや熱帯感染症の現状やワクチン開発などに関する講演に山本が出演致します。
・講演内容については柔軟に対応いたしますが、事前にご相談させていただきます。本研究に関する出張講義を行います。具体的な内容や日程は個別にご相談いたします。
※宿泊費・交通費は別途いただきます。
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|---|---|
| 個別ディスカッション（個人・医療機関・法人様向け） | December, 2025 |
0 supporters are supporting with this reward. （No quantity limit）
希望により当研究室Webサイトへのバナー掲載致します。
※ただし掲載できない業種/職種/個人名があります。
※備考欄へご希望をご記入ください。
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|---|---|
| 個別ディスカッション（個人・医療機関・法人様向け） | December, 2025 |
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・クラウドファンディング中および終了後、国内外のメディア取材・学会発表などで特別協力者として大々的に紹介。
・研究報告書の冒頭に特別謝辞を掲載。
・国内外の学会発表の冒頭に特別謝辞を掲載。
・寄附企業様向けに年2回の特別オンライン講義（最新研究や感染症対策の動向）。
・御社社員・ご家族も参加可能な「科学カフェ」イベントを開催。
【追加特典】 1名限定で来年度の小学生の自由研究をサポートします。）
・ご希望があればCSR活動や社内教育と連携可能。
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|---|---|
| 個別ディスカッション（個人・医療機関・法人様向け） | December, 2025 |
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