未来の子どもたちに、ゾウがつくるアフリカの森を残したい！

修士課程の頃から進めてきた、ゾウの作る獣道（ゾウ道）の分布と構造に関する論文が査読（専門家による審査）と修正作業を経て受理され、論文として学術雑誌に掲載されることが決まりました。
こちらは博士研究の一部として博士論文にも盛り込む予定です。

著者が掲載料を支払うことで誰でも無料で読むことのできるオープンアクセスの雑誌に投稿しており、ご支援を掲載料に使わせていただきました。本当にありがとうございます。
これからまだ校正作業があるのですが、出版されましたらまたお知らせいたします。

ゾウは体が大きいので、何度も同じところを通った跡は立派な獣道になります（写真上）。
このゾウ道は森や草原の中にネットワークのように広がっていて、ゾウのえさとなる果樹につながっていたり、水場である川や水たまりにつながっていたりします。
人間を含む他の動物も、通りやすいのでゾウ道をよく使っています。
私も調査中にゾウの糞を探し求めてゾウ道をひたすら歩き続けていた時期があります。ゾウに出会ってしまうこともあるので、森をよく知るアシスタントさんと、時々立ち止まっては慎重に耳を澄ませて周りの音を聞き、ゾウがいないか確認しながら進みます。果樹のある広場に出ることはよくあるのですが、あるとき鬱蒼とした森のゾウ道を辿っていたら突然視界が開けて広い水たまりに出たときは、ゾウの暮らしを垣間見れた気分になりました（写真下）。

残りの論文も執筆を進めておりますが、博士論文の完成に予定より時間がかかってしまっております。
今しばらく、お待ちいただけますと幸いです。

なかなかご報告ができておらず大変申し訳ありません。
皆さまから頂いたご支援をお振込みいただきまして、
さっそく論文の英文校閲の費用として使わせていただきました。

こうやって論文を形にできているのは、皆様のご支援と応援のおかげです。
本当にありがとうございます。
なかなか思うようにいかず焦りも大きいですが、
少しずつでも前に進められているので、最後まで諦めずに頑張りきりたいと思います。

クラウドファンディングが昨日、無事に終了いたしました。
多くの方々にご覧いただき、ご支援や応援をいただけたことに心より感謝申し上げます。
おかげさまで、当初の目標額の246%ものご支援をいただくことができました。

研究が思うように進まずに人よりも時間がかかっている中で、
研究系のクラウドファンディングへ挑戦することには不安がありました。
しかし、皆さまからの温かいメッセージにとても励まされ、元気をいただきました。
この支えが、私の研究を続ける力強い後押しとなっています。

これからは研究の進捗や新しい取り組みについて、定期的にご報告していきたいと思います。
研究の完成やリターンのお届けまではお時間をいただくかと思いますが、どうかお待ちいただければ幸いです。

引き続き、温かいご支援とご声援を賜りますようお願い申し上げます。

最後に、写真は京都大学野生動物研究センターの村山教授らとの共同研究で進めてきたDNA実験の様子です。
結果が思うように出ず苦労しましたが、試行錯誤の末、なんとか性別の判定ができました。

2024年9月27日　野本繭子

クラウドファンディングを開始してからわずか4日で、目標金額を達成することができました！
色々な形でご支援や応援をしてくださった皆さまのおかげです。
本当にありがとうございます。

挑戦終了までにはまだまだ期間がありますので、ネクストゴールとして90万円を目指すことにいたしました。この先のご支援は、学位取得後の研究費として活用させていただきます。ネクストゴールが達成できれば、2か所の動物園で観察調査を行うことが可能となります。

学位を取得した後の研究テーマとして、ゾウがどのように場所を記憶して食物のある場所を訪れているのかを解明したいと考えています。ただし、野生環境では条件が複雑すぎるため、まずは動物園などの飼育環境で、ゾウがどのような感覚を用いて記憶を行っているのか観察を進めていく予定です。ゾウはその見た目のとおり嗅覚や聴覚に優れており、視覚に頼っているヒトなどとは異なる手がかりを使って場所を記憶している可能性があります。飼育環境での研究成果は、環境エンリッチメントなどの動物福祉にも役立てられればと思っています。

引き続き、情報拡散にご協力いただけますと大変ありがたく存じます。
どうぞよろしくお願いいたします！