終了 DNAから生物の老化機構を解明し、健康長寿社会を実現したい！

あなたが研究を通して成し遂げたいことはなんですか？

私が成し遂げたいことは、人類の健康寿命を延伸させ、病気にならず元気に老いていくことができる真の健康長寿社会を作り上げることです。

日本は世界一の高齢社会です。

平均寿命はこの50年間で男女共に10歳以上延伸しております。

その一方で、健康寿命（日常生活に制限のない期間）の延伸は芳しくなく、厚生労働省(2010)によると、男女平均で10年以上の乖離が平均寿命と健康寿命の間にあります。

この差が拡大すれば、個人の生活の質の長期低下を招きます。
いくら寿命が伸びたとしても、これは幸せと言えるでしょうか。
本当に幸せな長寿とは、いつまでも病気にならず最期の時まで健康にいられることなのではないでしょうか。

そこで掲げた目標である真の健康長寿社会の実現に向けて、私は研究によって未知の老化メカニズムを明らかにすることで貢献したいと考えました。

どのようなプロセスで実現しようとしていますか？

ゲノムは、変異（傷）が蓄積することで細胞のがん化や老化が誘導されると考えられております。

変異の蓄積した細胞のがん化機構は従来からよく研究されていますが、変異の蓄積が細胞の老化を誘導する直接的機構はほとんど解明されておりません。

そのため、ゲノムの変異の蓄積、つまりDNAの異常が老化を誘導する機構の解明が期待されております。

そこで私の研究プロジェクトでは、老化のモデル生物として出芽酵母を利用し、ゲノムの異常が老化を誘導する機構を明らかにしようとしております。

それによって得られた知見を、マウスやヒト等の哺乳類細胞に応用し、早期老化症やがん等の加齢性疾患のメカニズム及び治療法の解析に向けて研究を進めていきたいと考えております。

創薬が視野に入ってきたならば、企業との共同研究を積極的に推進し、研究を社会に還元致します。

このようなプロセスで最終的には老化の予防創薬を実現し、人々の健康寿命の延伸に貢献したいと考えております。

現在取り組んでいる研究課題はなんですか？

DNAの異常と老化の研究が進められる中、ある不思議な現象が確認されました。

網目状のゲルを用い、DNAを大きさごとに分離する実験は分子生物学で頻繁に行われる実験です。
ところが出芽酵母の老化細胞のDNAでこの実験を行うと、網目に引っかかり、分離されなかったDNAが確認されたのです。このことから、そのDNAが未知の異常構造を有していることが考えられました。

そしてそのDNAを解析すると、リボソームDNA領域という、ゲノムが最も不安定化しやすく、老化に関わると言われる場所のDNAだったことが分かったのです。

DNAの構造に関わる遺伝子はこれまでいくつか発見されておりますが、それらの遺伝子の変異は度々寿命に悪影響を及ぼします。そしてそれらの中には、ヒトでは早期老化症という病気の原因となるものもあります。

これらのことから加齢に伴い生じたDNAの異常構造が老化の誘導に関連していると考えました。
そこでDNAを観察できる特殊な顕微鏡によってDNAの異常構造の正体を明らかにし、得られた構造をヒントにその発生機構を調べることで未知の老化メカニズムを解明します。

なぜacademistに挑戦していますか？

クラウドファンディングに挑戦する意義として、研究を広め、研究の社会的価値を向上させることがあります。

これまでアカデミア以外の方向けの講演活動に積極的に取り組んでおりましたが、その活動で伝えた思いは一過性で終わってしまいがちです。
一方でクラウドファンディングを通じた活動は支援者の方々に定期的に進捗を報告することができ、シェアホルダーのような存在として研究を見守ってくださることでしょう。真に研究を知ってもらうにはこのような活動への挑戦が不可欠と考えました。そして、アカデミア以外の方々が応援したい研究を支援することが当たり前な世の中となれば研究者という存在の社会的価値が高められ、待遇が向上されるのではないかと期待しております。

本プロジェクトによっていただいた支援金は、授業料・学会参加費用・書籍費・生活費等に充てさせていただきます。
研究に興味を持っていただき応援してくださるという方は、ぜひともご支援いただけると幸いです。

研究計画

リターンの説明